Comportament dels Carnosaures.

Pocs dinosaures són tan coneguts pel públic com els Carnosaures (grans Teròpodes carnívors). El comportament d'aquests enormes carnívors ha estat objecte de moltes anàlisis i especulacions; per a revisar breument aquest comportament començarem pels trets que els caracteritzen com a carnívors abans de passar a les hipòtesis sobre com caçaven.

L'esquelet d'aquests dinosaures els identifica com bípedes obligats que menjaven carn. Les consideracions mecàniques indiquen que els Carnosaures corrien amb el cos estès cap endavant, gairebé horitzontal, pivotant sobre la pelvis i portant la llarga cua també gairebé horitzontal com un contrapès. Quan les vèrtebres del coll estaven degudament articulades, formaven una corva tipus cigne. Per tant, la postura dels Carnosaures era molt diferent de la postura clàssica dels dinosaures amb el cos dret i la cua arrossegant-se pel terra.

Les nombroses dents afilades i serrades i l'estructura cranial dels Carnosaures els identifiquen com carnívors. Alguns han suggerit que aquests animals eren carronyaires en comptes de carnívors. Aquesta idea resulta de l'observació de que la majoria de les dents de Carnosaures no estan molt desgastades, el que suggereix que s'alimentaven de la carn tova de cadàvers en descomposició. Però, altres espècies mostren molt desgast dental i fins i tot dents trencades. També hi ha raons per a qüestionar si als paisatges mesozoics havia bastants cadàvers per alimentar a uns grans carronyaires. En termes generals, les seves dents i el seu crani s'ajusten més a uns costums depredadors que a una dieta carronyaire. Però no oblidem que la majoria dels depredadors actuals s'alimenten activament dels cadàvers morts per altres animals, així que ells haguessin pogut ser carronyaires ocasionals.

Com caçaven? Encara que aquí entrem al regne de l'especulació, cal dir que s'han formulat algunes teories interessants. Una d'elles és que quan perseguien a un Sauròpode, els Carnosaures relativament petits, caçaven en grups, com els llops. L'atac de l'Al·losaure a un Sauròpode està documentat per un esquelet d'Apatosaurus al que algunes vèrtebres caudals van ser mossegades i arrancades. Les marques de les mossegades coincidien amb la separació entre les dents de l'Al·losaure i a més es van trobar dents trencades del carnívor associades a l'esquelet. La caça en grup per part dels Carnosaures més petits sembla obligada per a capturar preses més grans que ells.

Per alguns dels Carnosaures de major mida i pels Tyrannosauridae (Celurosaures) s'ha suggerit un tipus de depredació a l'aguait, semblant a la del tauró blanc que ataca la seva víctima per darrere i des de sota i li  fa una ferida terrible i acte seguit es retira i espera a que la víctima es desagni fins a la mort.

En una altra teoria lleugerament diferent, els grans Carnosaures s'interpreten com l'equivalent mesozoic dels grans felins. Aquesta hipòtesi suggereix que aquests dinosaures o bé corrien i mataven les seves víctimes o bé els donaven un únic (si podien) cop mortal amb les seves mandíbules enormes i plenes de dents.

Encara és important recalcar que aquestes diferents idees sobre com caçaven els Carnosaures són pures especulacions, és indubtable que debien espantar  a qualsevol animal que perseguissin.

Al·losaure atacant a un jove Diplodocus.