Extremitats dels dinosaures.

EXTREMITAT ANTERIOR

L'extremitat anterior dels dinosaures s'uneix al cos de l'animal a través de la cintura escapular, en la qual hi ha dos ossos: l'escàpula o omòplat,- l'os més gran i prominent- i el coracoides, més petit. La cintura escapular dels dinosaures està sostinguda per músculs amb l'extrem frontal de la caixa toràcica. Algunes espècies també tenien una clavícula que connecta l'escàpula amb l'estèrnum, un os pla del tòrax.

L'articulació de l'espatlla és la que uneix l'escàpula amb l'únic os de la part superior del braç, l'húmer, que al colze s'articula amb els dos ossos de l'avantbraç, el radi i el cúbit. Aquests s'uneixen a l'articulació del canell, amb els carpians. Per la seva part distal, els carpians s'annexen amb els metacarpians, que a la vegada s'articulen amb les falanges, els ossos dels dits o dígits. Aquestes podien tenir urpes en els carnívors o peülles o estructures en forma de peülla en els herbívors.

Els braços són l'única peça del cos que es coneix del Deinocheirus, per tant és molt difícil reconstruir el seu aspecte o especular sobre el seu possible comportament. Molts paleontòlegs creuen que el Deinocheirus seria un Terizinosàurid herbívor que només utilitzava les seves urpes per arrancar les fulles dels arbres o espantar als depredadors.
Foto particular.

EXTREMITAT POSTERIOR

L'extremitat posterior dels dinosaures s'uneix al cos per la pelvis. La pelvis es compon de tres ossos:  l'ílium, l'isqui i el pubis. Las diferències en la forma d'aquests ossos i també la forma i l'orientació del pubis han portat als paleontòlegs ha classificar els dinosaures en dos grups principals: Ornitisquis i Saurisquis. La pelvis dels dinosaures queda subjecta per una sutura entre la superfície de l'ílium i les vèrtebres sacres.

L'únic os de la cuixa, el fèmur, encaixa per la seva part proximal, dins d'una cavitat anomenada acetàbul. Per la part distal, el fèmur s'articula amb la tíbia. A la cama també hi ha un os més petit que s'uneix a la tíbia, el peroné. Tíbia i peroné s'articulen a nivell distal amb els ossos del turmell, els tarsians. Aquests, a la vegada, s'uneixen amb els metatarsians per la seva part distal. Com en les mans, els peus acaben en falanges.

Els dos ossos tarsians més proximals, l'astràgal i el calcani, són importants per entendre l'origen dels dinosaures. En aquests rèptils, l'astràgal és més llarg que el calcani i els dos estan rígidament units entre si i amb la tíbia, el que va associat amb la postura erecta, el bipedisme i la carrera a gran velocitat. Aquesta estructura astràgal-calcani és una novetat evolutiva bàsica dels dinosaures i els diferencia dels altres Arcosaures, que tenen un turmell, l'articulació del qual li permet torçar-se quan l'animal camina.

Astràgal i calcani del Teròpode australià Australovenator.
Foto extreta de: Dann's Dinosaurs.